Fray Diego de Chávez y Alvarado fue un hombre de gran iniciativa y en el siglo XVI hizo construir esta laguna artificial, con el objeto de regular y aprovechar las aguas del río Lerma, siendo esta la primera obra hidráulica de envergadura en América durante el periodo colonial. Actualmente, tiene un espejo de agua de 80 kilómetros cuadrados y es un ecosistema que sirve de refugio temporal de aves migratorias y de hábitat de varias especies de fauna acuática en riesgo de extinción. En 2004, la Laguna de Yuriria entró al Convenio Ramsar, que incluye los humedales de importancia mundial para la biodiversidad. En la laguna se encuentra la Isla San Pedro y en su ribera sur está El Coyontle.

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